Die höchste Schutzstufe bedeutet, dass die Fischerei völlig verboten und die Schifffahrt stark eingeschränkt wird. Forscher und Touristen sollen weiterhin Zugang zu dem Riff erhalten, das als grösster lebender Organismus der Welt gilt.
Im vergangenen Monat hatte die Regierung Entschädigungszahlungen an Fischer angeboten. Deren Höhe steht noch nicht fest.
Das Great Barrier Reef lockt jährlich eine Million Touristen an und beschert der Tourismusindustrie Einkünfte von umgerechnet 1,4 Mrd. Euro. Umweltschützer halten den empfindlichen Korallenorganismus wegen der Erderwärmung, Verschmutzung durch Schiffe und Chemikalien und Überfischung für gefährdet.
