Grossstädte immer häufiger von Hitzewellen betroffen

Wie es in einer am Freitag im britischen Fachmagazin «Environmental Research Letters» veröffentlichten Studie heisst, verzeichneten zwei Drittel der Städte eine Zunahme von Nächten mit sehr hoher Temperatur. Unter den fünf Jahren in diesem Zeitraum, in denen es die meisten Hitzewellen gab, waren die Jahre 2009, 2010, 2011 und 2012.

«Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt heute in Städten», erklärte Studien-Mitautor Vimal Mishra vom Indian Institute of Technology IIT in Gandhinagar. «Es ist deswegen besonders wichtig zu verstehen, wie sich in diesen Gebieten das Klima und vor allem Klima-Extreme verändern.»

Von Umland beeinflusst

Während im Zuge der Erderwärmung bereits allgemein eine Zunahme von Hitzewellen beobachtet wurde, spielen in Städten noch weitere Faktoren eine Rolle, etwa die Ausbreitung und das Umland.

Für ihre Studie nahmen die Wissenschaftler 217 städtische Gebiete mit mehr als 250'000 Einwohnern unter die Lupe, aus denen für die Jahre 1973 bis 2012 vollständige Daten eines US-Wetterbeobachtungsprogramms vorlagen. Als Hitzewelle wurde eine Periode von mindestens sechs aufeinanderfolgenden Tagen definiert, in denen die Höchsttemperatur höher lag als in 99 Prozent der anderen Tage zu dieser Jahreszeit im gesamten Untersuchungszeitraum von 40 Jahren.